제이드(Jade)라는 이름은 스페인이 중남미를 정복했을 때 신장병을 예방하거나 치료해 주는허리의 돌(hip stone)이라는 의미로 부른 Piedra de ijada에서 유래되었다.이 이름은 그 후 유럽을 통해 전 세계로 전파되었고, 중국어로는 유(yu)라고 하나, 일반적으로 통용되지 않고 있다.1863년에 한 프랑스인이 제이드라고 불렸던 하나의 광물을 검사해 보니모두 인성이 뛰어나면서도 성질이 다른 두 가지의 광물로 분리된다는 것을 입증하고하나는 경옥, 다른 하나는 연옥이라고 이름 지었다. 본래 제이드(Jade)란 한 가지 광물만을 가리키는 것이 아니라 녹색의 반투명석을 총칭하는 넓은 의미를 갖고 있다.제이드에는 두 종류가 있으며 그 가치는 크게 다르다. 즉, 제다이트(Jadeite)와 네프라이트(Nephrite)로 겉모습은 아주 비슷하지만 성분은 전혀 다르다.비취라고 할 때는 제다이트만을 가리키는 것이며 흔히 옥이라고 하면 네프라이트를 말한다. '서양에는 에메랄드, 동양에는 비취'라 불릴 만큼 오래전부터 차분하면서도 그윽한 분위기로 동양에서 특히 사랑을 받아 왔다.비취가 세계 유일의 산지인 미얀마에서 중국으로 전해진 것은 18세기 중엽이라고 한다.그 이전에 중국에서 사용되었던 옥으로 불린 녹색의 보석은 모두 네프라이트였다. 미얀마산 비취가 중국으로 건너 왔을 때 중국인들은 이때까지 네프라이트에서는 볼 수 없었던보다 투명하고 맑은 아름다운 녹색에서 물총새를 떠올렸다.중국에서는 물총새를 비취라고 부르는데 깃털은 녹색, 배의 적색, 등에서 꼬리까지 걸쳐서 청색을 띤이 작은 새의 깃털에서 이름이 유래되었다고 한다.